Le Pays Basque, un monde entre montagne et océan

Le Pays Basque, joyau du sud-ouest de la France, s’inscrit dans le département des Pyrénées-Atlantiques, où il partage son territoire avec le Béarn. Ce territoire unique revendique une forte identité culturelle et historique, et de nombreuses voix militent pour la reconnaissance d’un département Pays Basque distinct.

Ce territoire ne se limite cependant pas à sa partie française. Au sud, en Espagne, quatre provinces viennent enrichir l’ensemble pour former le Pays Basque dans son intégralité, un espace culturel et naturel où se mêlent traditions et paysages spectaculaires entre océan et montagne.

Un Pays Basque entre mer et montagne

S'étirant au sud de l’Adour, entre l’océan Atlantique, les Pyrénées et le Béarn, le Pays Basque français est composé de trois provinces historiques :

• Le Labourd (875 km2, 220 000 habitants), bordé par l’Atlantique et abritant des villes emblématiques comme Bayonne (40 000 habitants), Biarritz et Hendaye.

• La Basse-Navarre (1 345 km2, 30 000 habitants), dont la capitale, Saint-Jean-Pied-de-Port (1 420 habitants), est une étape prisée du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

• La Soule (845 km2, 17 800 habitants), au relief montagneux, dominée par Mauléon (3 350 habitants), cœur de la culture pastorale basque.

Un territoire montagneux aux reliefs variés

La côte basque, prolongement des plages landaises, se métamorphose en une succession de falaises abruptes dès Biarritz, atteignant par endroits 50 mètres de hauteur jusqu’à Hendaye. Cet environnement préservé offre un panorama exceptionnel entre terre et mer.

Dans l’arrière-pays, la montagne basque constitue l’extrémité occidentale des Pyrénées. Moins escarpés que leurs homologues orientaux, ces reliefs offrent des paysages verdoyants et vallonnés. Le Pic d’Orhy, en Soule, domine la région du haut de ses 2 017 m d’altitude, faisant de lui le sommet le plus élevé du Pays Basque français.

Les sommets les plus impressionnants se concentrent à l’est, en direction du Béarn, et au sud, le long de la frontière espagnole, offrant un cadre privilégié aux amoureux de la montagne et de la randonnée.

Un patrimoine naturel et culturel

Terre de traditions, le Pays Basque se distingue par son patrimoine culturel et naturel exceptionnel. Entre océan et montagne, il conjugue les plaisirs de la mer et les richesses des reliefs pyrénéens. De la côte découpée aux villages perchés, chaque recoin de cette région révèle une identité forte, empreinte de coutumes et d’un savoir-faire ancestral.

Destination privilégiée des passionnés de nature, le Pays Basque est une invitation à la découverte, entre plages sauvages, sentiers escarpés et sommets majestueux.